Arqueología Comiquera: The Interman, de Jeff Parker

Hace algún tiempo comencé a rescatar de los archivos de Comicverso algunos textos realizados hace algunos años, mayormente de una columna llamada Recomendaciones de la Comicteca, en la cual intentaba difundir la existencia de series o novelas gráficas poco conocidas pero sumamente recomendables. Es mi intención continuar haciendo esta labor de Arqueología Comiquera, pero me gustaría recibir opiniones, sugerencias o peticiones. Si hay alguna historia de la que recuerden haber escuchado algo y quisieran saber más, o si conocen algún título, ya sea reciente o muy añejo, que creen que más gente debiera conocer, pero no quieren escribir al respecto, señalenmelo, tal vez yo lo haga por ustedes.

En esta ocasión les dejo una novela gráfica escrita y dibujada por Jeff Parker, uno de los autores que comienzan a destacar en Marvel Comics gracias a su trabajo como guionista de X-Men: First Class, Agents of Atlas, Atlas, Hulk (ahora renombrado Red She-Hulk) y Thunderbolts (ahora Dark Avengers).

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Por Alberto Calvo
@albion2112

The Interman

Historia y arte: Jeff Parker

Editorial: Octopus Press

Formato: 128 páginas a color

Fecha de publicación: enero de 2003

Jeff Parker tiene varios años trabajando en la industria del comic en diferentes facetas, habiendo colaborado como escritor, dibujante y/o entintador o colorista en títulos como Solitaire, para Malibu Comics, Negative Burn para Caliber Press, Tales of the Vampires, Weird Tales, o The Escapist para Dark Horse Comics, Batman Adventures y Batman: Turning Points, para DC, varios Big Books para Paradox Press y Uther: The Half-Dead King para NBM.

Además de su variado curriculum, su nombre debe resultar familiar para algunos lectores gracias a su labor como escritor en tiempos recientes, particularmente en Marvel, donde ha trabajado en títulos como X-Men: First Class, Agents of Atlas, Marvel Adventures: Avengers y Marvel Adventures: Fantastic Four.

Sin embargo, fue gracias a su novela gráfica The Interman que Parker atrajo la atención de Marvel (y de Hollywood). Actualmente Parker forma parte de Periscope Studio, un colectivo de creadores de comic radicados en Portland, Oregon que incluye entre otros a Terry Dodson, Kieron Dwyer, Paul Guinan, Karl Kesel, Steve Lieber, Ron Randall, Rick Remender, y Pete y Rebecca Woods.

Publicada bajo su propio sello, Octopus Press, The Interman es una novela gráfica original de 128 páginas a color. Con una marcada influencia de fuentes tan diversas como Terry y los Piratas, de Milton Caniff, Jonny Quest o James Bond, The Interman es una entretenida historia de acción y aventuras donde se mezclan intriga, espionaje y ciencia ficción sin por ello dejar de lado el desarrollo de personajes.

El título hace referencia, en principio, a un programa internacional para crear agentes adaptables a su entorno y capaces de actuar y sobrevivir en las condiciones más adversas, o, como lo pone en la misma historia, los soldados perfectos para la Guerra Fría. También puede usarse para hacer referencia al único sujeto surgido del Interman Project, Van Meach.

Es difícil tratar de explicar de que se trata la historia sin arriesgarme a revelar información que se disfruta mejor leyendo la novela, así que seré breve.

Van es una mezcla de James Bond, Jason Bourne y El Santo (Simon Templar, no el luchador enmascarado) con un ADN alterado que le permite adaptarse a su entorno en cuestión de segundos. Van viaja por el mundo ofreciendo sus servicios como solucionador de problemas a empresarios e industriales interesados en trabajos complicados y discretos, quienes no hacen demasiadas preguntas sobre sus métodos de trabajo y que no esperan recibir una factura o recibo, lo que es ideal para Van, quien intenta mantenerse en movimiento constante para evitar que las facciones detrás del Proyecto Interman estén al tanto de sus actividades.

Pero cuando su camino se cruza con el de un conocido pirata informático de dudosa reputación, un paranoico oficial del ejercito estadunidense piensa que el riesgo de tener a alguien potencialmente tan peligroso libre y alquilando sus servicios al mejor postor es demasiado grande, dando origen a una cacería humana con asesinos profesionales de todo el mundo tratando de eliminar a Van.

Visualmente el libro es muy agradable a la vista. Algunos artistas a quien Parker admira o ha colaborado con ellos son Alex Toth, Milton Caniff, Russ Manning, Matt Wagner y Scott Hampton, y su estilo toma prestados elementos de todos ellos. Su experiencia como artista de storyboards lo ayudó a desarrollar un agudo sentido de la claridad, preocupándose porque sus dibujos aporten toda la información necesaria sin sacrificar el flujo narrativo visual que ayuda a que la historia resulte ágil y dinámica.

En cuanto a su habilidad como escritor, Parker resulta toda una sorpresa, pues consigue desarrollar a una variedad de personajes secundarios sin por ello alargar su historia, una habilidad que ha contribuído en gran parte a su actual éxito en Marvel.

Si alguna vez fueron o son fans de historias de aventura de tono ligero como Tintín, Jonny Quest, Indiana Jones o la antes mencionada Terry y los Piratas, The Interman es un título que disfrutarán enormemente. También la recomiendo para los fans de las historias de intriga o espionaje, ya sea de los clásicos estilo John LeCarré o Robert Ludlum o de un estilo más contemporáneo como el de Tom Clancy, sin duda encontrarán muchos elementos de su agrado.

Mejor aún, si extrañan esos comics donde los héroes eran héroes por convicción y principios y no tenían necesidad alguna de enseñar los dientes o hacer demostraciones de que tan rudos o violentos pueden ser, tienen algo en común con Jeff Parker y tal vez sería buena idea checar cualquiera de los títulos que escribe actualmente y no solo The Interman.

En cuanto a la mención que hice acerca de Hollywood unos párrafos más arriba, obedece a que aún antes de publicar The Interman, su agente logró vender la opción para los derechos de una adaptación fílmica a New Line Cinema utilizando un previo de pre-prensa. Hace unos meses New Line renovó la opción, así que las posibilidades de ver a Van en la pantalla grande aún están vigentes. Si desean, pueden leer un par de secuencias en el sitio oficial de la novela gráfica, siendo las ocho primeras páginas y seis más de una parte aproximadamente a la mitad del libro.

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Aparentemente actualmente el libro está agotado, pero sigue apareciendo en listados de varias librerías en línea. Espero sus comentarios y sugerencias, y aprovecho para dejarles el enlace al sitio web de Jeff Parker, Parkerspace.com, donde pueden estar al pendiente de previos, noticias sobre su trabajo, y diversos comentarios que pueden o no tener algo que ver con comics.

Hasta la próxima.

Arqueología comiquera: The Griffin

Siguiendo el ejemplo de Karmix y de Joey, quienes decidieron reciclar textos publicados anteriormente en otros blogs, a partir de hoy intentaré rescatar textos que haya hecho para otros sitios, principalmente ComicVerso, que encuentre puedan resultar de interés para los escuchas del programa/lectores de este blog.

Dado el interés que despertó hablar de recomendaciones de material poco conocido o que normalmente no sea discutido en el programa, creo que lo primero que reciclaré serán las múltiples entradas de mi columna Recomendaciones de la Comicteca. La primera de ellas corresponde a una historia de ciencia ficción con ciertos tintes de corte superheroico que puede resultar del agrado de muchos. A continuación el texto tal y como apareció publicado en ComicVerso hace poco más de seis años.

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Por Alberto Calvo

Seguramente quienes estén familiarizados con mi otra columna en Comicverso se preguntaran que pretendo con esta nueva "sección". La idea de Recomendaciones de la Comicteca es hablar de comics poco conocidos, ya sea por tratarse de títulos de editoriales pequeñas o incluso ya desaparecidas o bien de series o novelas gráficas que no gozaron de mucha promoción en su momento. En algunos casos se trata de historias que es posible conseguir en TPB o en reimpresiones, pero no siempre es así. En otros casos se tratará de rarezas o series que ya es difícil conseguir. En la medida de lo posible incluiré información sobre las diferentes ediciones por si alguien se interesa en tratar de buscar alguno de estos títulos.

Para empezar, una de mis series limitadas favoritas.

The Griffin

Historia: Dan Vado
Dibujo: Norman Felchle
Tintas: Mark McKenna / Mick Gray

Ediciones:
Slave Labor Graphics, 198?. Blanco y negro
DC Comics, 1991. Color
Slave Labor Graphics/Amaze Ink, 2000. Blanco y negro

Portadas:
Norman Felchle y Chuck Austen (Slave Labor)
Matt Wagner (6 números - DC Comics)
Norman Felchle (TPB - SLG/Amaze Ink)

Matt Williams era capitán y quarterback del equipo de futbol americano de su escuela, había asegurado una beca para la Universidad del Sur de California y tenía una novia con quien planeaba un futuro juntos. Pero renunció a todo a cambio de fama y poder.

Después de una discusión con su novia, mientras manejaba solo por el desierto, Matt presencia el aterrizaje de una nave espacial. Sus tripulantes, representantes del Imperio Acaciano, tienen una oferta para él. Le ofrecen convertirlo en un superhombre, con más poder del que pueda imaginar, a cambio de sus servicios como parte de la Armada Imperial. El obtiene poder y la gloria correspondientes a un héroe de guerra y los acacianos un supersoldado. Todos salen ganando. Matt acepta inmediatamente.

Veinte años después Matt, quien recibe el nombre código The Griffin (El Grifo) en la Armada Imperial, decide desertar y regresar a casa como si nada hubiese pasado. Para su sorpresa, su familia siguió adelante con sus vidas, su novia se casó con otro hombre, y todos actuan como si hubiera muerto. Ofendido, Matt reclama a todos que nadie lo haya esperado y que ahora que ha vuelto no lo reciban con los brazos abiertos. Todos lo consideran un cretino y le informan que todo ello es culpa suya por haberse ido sin decir una palabra. En una de mis escenas favoritas, su ex-novia le dice que tiene que darse cuenta de que el mundo no gira en torno a él, a lo que Matt responde mientras se aleja, "Lo haría, si yo así lo quisiera".

Los acacianos no están felices con su deserción pues no toleran la insubornidación, además de que no están conformes con renunciar a uno de sus más importantes comandantes/superarmas. La primera acción que toman es enviar a Carson, otro supersoldado, con la misión de traerlo de vuelta o matarlo si es necesario. La batalla entre ambos destruye una ciudad y deja centenares de muertos. A continuación el Imperio despacha una flota rumbo a la Tierra para presentar un ultimátum: Matt debe aceptar su reintegración a la Armada Imperial y someterse a las acciones disciplinarias correspondientes, o la Tierra será destruida.

Dan Vado tiene una larga trayectoria como editor, principalmente en Slave Labor Graphics, pero su trabajo como escritor es poco conocido y rara vez respetado. Escribió por un tiempo sin mucho éxito Justice League of America e incluso creo un spin-off de esa serie, Extreme Justice. Ambas series tuvieron una tibia recepción de parte de los fans. Norman Felchle tampoco tiene un curriculum como para impresionar a nadie -sólo he visto otro trabajo suyo en un arco de dos números en Legends of the Dark Knight-, aunque su arte es bastante limpio y agradable a la vista. Cuando se publicó la edición de DC el arte se rehizo por completo, pero se mantuvo como dibujante a Norman Felchle. Para las tintas se contrató al más experimentado Mark McKenna, quien despues de ver las páginas originales contrato como su asistente a Mick Gray, quien se había encargado de los fondos y tintas secundarias en la edición original, iniciando así su exitosa carrera como entintador. Hoy día se puede ver el trabajo de Gray como complemento de JH Williams (Promethea, Desolation Jones).

¿Hay vida en otros planetas? ¿Sus civilizaciones estarán interesadas en la humanidad? ¿Puede haber superseres provenientes de otros mundos? Vado y Felchle presentan su respuesta a esas interrogantes en una de las sagas más subvaluadas del comic contemporáneo. The Griffin es una historia sobre decisiones y consecuencias, sobre poder y responsabilidad, y está contada de una manera ágil y entretenida en una exitosa mezcla de superhéroes y ciencia ficción. Sin lugar a dudas se trata de una historia que vale la pena cazar.

Por cierto, después de editar el TPB en el 2000, Vado tenía la intención de lanzar una nueva serie regular del personaje, siguiendo sus aventuras en el espacio durante su autoimpuesto exilio. No se si se debió a falta de interés o ventas, o si hubo algún otro contratiempo, pero el caso es que sólo apareció el primer número, con guión de Vado y portada de Felchle, en tanto que el dibujo era obra de algún artista debutante. Lástima, pues el personaje merece una mayor exposición.

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Espero esto haya servido para provocar curiosidad acerca de esta serie. Si hay alguien interesado en adquirirla, el TP de Slave Labor es relativamente fácil de localizar en Amazon y otras tiendas en línea. Los tomos de la miniserie son algo más complicado pero, si deciden buscarlos, vale mucho la pena por el atractivo trabajo de color y por las increíbles portadas de Matt Wagner. Si lo suyo es lo digital, Comixology dividió cada número de la miniserie en dos partes y ofrece cada uno de los doce episodios en 99 centavos de dólar, excepto por el primero, que es gratis.


¿Les gusta la idea de republicar aquí estos textos? ¿Quieren leer más textos rescatados del pasado? Espero sus comentarios, opiniones y sugerencias.