Arqueología Comiquera: The Interman, de Jeff Parker

Hace algún tiempo comencé a rescatar de los archivos de Comicverso algunos textos realizados hace algunos años, mayormente de una columna llamada Recomendaciones de la Comicteca, en la cual intentaba difundir la existencia de series o novelas gráficas poco conocidas pero sumamente recomendables. Es mi intención continuar haciendo esta labor de Arqueología Comiquera, pero me gustaría recibir opiniones, sugerencias o peticiones. Si hay alguna historia de la que recuerden haber escuchado algo y quisieran saber más, o si conocen algún título, ya sea reciente o muy añejo, que creen que más gente debiera conocer, pero no quieren escribir al respecto, señalenmelo, tal vez yo lo haga por ustedes.

En esta ocasión les dejo una novela gráfica escrita y dibujada por Jeff Parker, uno de los autores que comienzan a destacar en Marvel Comics gracias a su trabajo como guionista de X-Men: First Class, Agents of Atlas, Atlas, Hulk (ahora renombrado Red She-Hulk) y Thunderbolts (ahora Dark Avengers).

_______________________________________________________________

Por Alberto Calvo
@albion2112

The Interman

Historia y arte: Jeff Parker

Editorial: Octopus Press

Formato: 128 páginas a color

Fecha de publicación: enero de 2003

Jeff Parker tiene varios años trabajando en la industria del comic en diferentes facetas, habiendo colaborado como escritor, dibujante y/o entintador o colorista en títulos como Solitaire, para Malibu Comics, Negative Burn para Caliber Press, Tales of the Vampires, Weird Tales, o The Escapist para Dark Horse Comics, Batman Adventures y Batman: Turning Points, para DC, varios Big Books para Paradox Press y Uther: The Half-Dead King para NBM.

Además de su variado curriculum, su nombre debe resultar familiar para algunos lectores gracias a su labor como escritor en tiempos recientes, particularmente en Marvel, donde ha trabajado en títulos como X-Men: First Class, Agents of Atlas, Marvel Adventures: Avengers y Marvel Adventures: Fantastic Four.

Sin embargo, fue gracias a su novela gráfica The Interman que Parker atrajo la atención de Marvel (y de Hollywood). Actualmente Parker forma parte de Periscope Studio, un colectivo de creadores de comic radicados en Portland, Oregon que incluye entre otros a Terry Dodson, Kieron Dwyer, Paul Guinan, Karl Kesel, Steve Lieber, Ron Randall, Rick Remender, y Pete y Rebecca Woods.

Publicada bajo su propio sello, Octopus Press, The Interman es una novela gráfica original de 128 páginas a color. Con una marcada influencia de fuentes tan diversas como Terry y los Piratas, de Milton Caniff, Jonny Quest o James Bond, The Interman es una entretenida historia de acción y aventuras donde se mezclan intriga, espionaje y ciencia ficción sin por ello dejar de lado el desarrollo de personajes.

El título hace referencia, en principio, a un programa internacional para crear agentes adaptables a su entorno y capaces de actuar y sobrevivir en las condiciones más adversas, o, como lo pone en la misma historia, los soldados perfectos para la Guerra Fría. También puede usarse para hacer referencia al único sujeto surgido del Interman Project, Van Meach.

Es difícil tratar de explicar de que se trata la historia sin arriesgarme a revelar información que se disfruta mejor leyendo la novela, así que seré breve.

Van es una mezcla de James Bond, Jason Bourne y El Santo (Simon Templar, no el luchador enmascarado) con un ADN alterado que le permite adaptarse a su entorno en cuestión de segundos. Van viaja por el mundo ofreciendo sus servicios como solucionador de problemas a empresarios e industriales interesados en trabajos complicados y discretos, quienes no hacen demasiadas preguntas sobre sus métodos de trabajo y que no esperan recibir una factura o recibo, lo que es ideal para Van, quien intenta mantenerse en movimiento constante para evitar que las facciones detrás del Proyecto Interman estén al tanto de sus actividades.

Pero cuando su camino se cruza con el de un conocido pirata informático de dudosa reputación, un paranoico oficial del ejercito estadunidense piensa que el riesgo de tener a alguien potencialmente tan peligroso libre y alquilando sus servicios al mejor postor es demasiado grande, dando origen a una cacería humana con asesinos profesionales de todo el mundo tratando de eliminar a Van.

Visualmente el libro es muy agradable a la vista. Algunos artistas a quien Parker admira o ha colaborado con ellos son Alex Toth, Milton Caniff, Russ Manning, Matt Wagner y Scott Hampton, y su estilo toma prestados elementos de todos ellos. Su experiencia como artista de storyboards lo ayudó a desarrollar un agudo sentido de la claridad, preocupándose porque sus dibujos aporten toda la información necesaria sin sacrificar el flujo narrativo visual que ayuda a que la historia resulte ágil y dinámica.

En cuanto a su habilidad como escritor, Parker resulta toda una sorpresa, pues consigue desarrollar a una variedad de personajes secundarios sin por ello alargar su historia, una habilidad que ha contribuído en gran parte a su actual éxito en Marvel.

Si alguna vez fueron o son fans de historias de aventura de tono ligero como Tintín, Jonny Quest, Indiana Jones o la antes mencionada Terry y los Piratas, The Interman es un título que disfrutarán enormemente. También la recomiendo para los fans de las historias de intriga o espionaje, ya sea de los clásicos estilo John LeCarré o Robert Ludlum o de un estilo más contemporáneo como el de Tom Clancy, sin duda encontrarán muchos elementos de su agrado.

Mejor aún, si extrañan esos comics donde los héroes eran héroes por convicción y principios y no tenían necesidad alguna de enseñar los dientes o hacer demostraciones de que tan rudos o violentos pueden ser, tienen algo en común con Jeff Parker y tal vez sería buena idea checar cualquiera de los títulos que escribe actualmente y no solo The Interman.

En cuanto a la mención que hice acerca de Hollywood unos párrafos más arriba, obedece a que aún antes de publicar The Interman, su agente logró vender la opción para los derechos de una adaptación fílmica a New Line Cinema utilizando un previo de pre-prensa. Hace unos meses New Line renovó la opción, así que las posibilidades de ver a Van en la pantalla grande aún están vigentes. Si desean, pueden leer un par de secuencias en el sitio oficial de la novela gráfica, siendo las ocho primeras páginas y seis más de una parte aproximadamente a la mitad del libro.

__________________________________________________________________

Aparentemente actualmente el libro está agotado, pero sigue apareciendo en listados de varias librerías en línea. Espero sus comentarios y sugerencias, y aprovecho para dejarles el enlace al sitio web de Jeff Parker, Parkerspace.com, donde pueden estar al pendiente de previos, noticias sobre su trabajo, y diversos comentarios que pueden o no tener algo que ver con comics.

Hasta la próxima.

Arqueología comiquera: I Die at Midnight

OK, dado que no hubo quejas al respecto y que al menos un par de personas vieron como buena idea recuperar estos viejos textos de recomendaciones, he aquí la segunda entrega de este rescate arqueológico, dedicada en esta ocasión a un especial publicado por Vertigo en 1999 como parte de su bienvenida al nuevo milenio. Sin más preámbulo, reproduzco el texto aparecido en Comicverso hace casi seis años.

* * * * * * * * * *

I Die at Midnight

Historia y Arte: Kyle Baker

Editorial: Vertigo

Fecha de Publicación: Diciembre de 1999

64 páginas - color

¿Recuerdan la fiebre del milenio? ¿Todo ese alboroto alrededor de la posible catástrofe tecnológica que amenazaba con acabar con la civilización como la conocemos con la llegada del año 2000? ¿No? La verdad es que no es de extrañarse. No pasó nada y todo volvió a la normalidad una vez que el mundo recuperó la sobriedad tras las fiestas de año nuevo. (Habrá aún quien insista en que las fiestas del 31 de diciembre de 1999 eran además de siglo y milenio nuevos, aún cuando esa es una necedad que la aritmética ha hecho bien es desmentir. Pero eso es otro tema y no lo discutiré en este momento).

Los comics no escaparon a la necesidad de hacer algo en relación a la fecha y así surgió V2K (Vertigo 2000), un "evento" conformado por tres miniseries y dos especiales en formato Prestige (64 páginas, papel satinado, cubiertas de cartulina satinada y encuadernado engomado de lomo plano). Uno de estos especiales era I Die at Midnight. Escrito y dibujado por Kyle Baker, reconocido autor de You are Here, Why I Hate Saturn?, King David, y las aún en proceso Nat Turner y The Bakers, quien este fin de semana se llevó a casa dos Eisners. Para la mayoría de los fans de comics puede ser que sea más conocido por su trabajo en Truth, para Marvel, o Plastic Man, para DC, o por el escándalo suscitado por su historia "Letitia Lerner, la Niñera de Superman" en el cancelado y destruido Elseworlds 80 Page Giant (misma que sería después reimpresa en Bizarro Comics).

Toda la acción de I Die at Midnight transcurre durante la noche del 31 de diciembre. Larry es un maniaco-depresivo a quien su novia decidió abandonar por considerarlo "mentalmente inestable". Decepcionado, Larry decide que no vale la pena seguir viviendo y se toma todo el contenido de un frasco de pastillas. Justo entonces Muriel, su novia, aparece en su puerta diciéndole que le dará otra oportunidad. Larry no puede decirle lo que acaba de hacer porque eso sería una prueba de su inestabilidad, así que espera a que Muriel se quede dormida para hacer una llamada en busca de consejo.

Sus opciones son limitadas. Tiene que cruzar la ciudad para encontrarse con la única persona en quien confía para guardar el secreto y recibir el antídoto para la sobredosis que ingirió, y tiene que tomarlo antes de medianoche. Pero no será nada fácil. Es la víspera de año nuevo en la ciudad de Nueva York, así que transportarse será un problema. Y además necesita lidiar con el ex-novio de Muriel, quien es capaz de todo, incluso de matar, para impedir que el antídoto llegue a sus manos.

I Die at Midnight es un ejercicio narrativo de primer nivel. La narrativa gráfica de Baker es impecable y su estilo, caricaturesco y realista a la vez, sombrío pero lleno de color, es perfecto para el humor negro que maneja en esta historia.

I Die at Midnight estuvo nominado en el 2000 al Eisner para mejor historia en un sólo número y fue una de las razones para que Baker ganara ese mismo año el premio como mejor escritor/dibujante de humor. El tomo ha sido reimpreso en varias ocasiones, así que es relativamente fácil conseguirlo a través de tiendas de comics y librerías en línea. Pueden ver más de este y otros trabajos de Baker en su sitio oficial, y hay una versión escaneada (de baja calidad pero legible) de Letitia Lerner, Superman's Babysitter aquí. Está en inglés, pero los diálogos son mínimos y puede ser disfrutada aún sin entender los textos.

Las imágenes que aparecen a continuación no son presentadas así en el tomo. Se trata de imágenes tomadas de las primeras páginas pero aquí aparecen fuera del contexto de la historia.

* * * * * * * * * * * *

I Die at Midnight es un gran ejemplo del talento narrativo de Kyle Baker y sin duda es una divertida opción para cualquier lector. Lamentablemente el título ya no está en prensas así que no es tan fácil hacerse con una copia, aunque es posible hallarlo usado en varios outlets en línea. En España se publicó comom Moriré a Medianoche, pero creo que también es difícil de encontrar.

Espero sus comentarios y opiniones para ver si seguimos adelante con esta iniciativa arqueológica, así como sugerencias de que otra clase de contenidos les gustaría ver en este blog.

Arqueología comiquera: The Griffin

Siguiendo el ejemplo de Karmix y de Joey, quienes decidieron reciclar textos publicados anteriormente en otros blogs, a partir de hoy intentaré rescatar textos que haya hecho para otros sitios, principalmente ComicVerso, que encuentre puedan resultar de interés para los escuchas del programa/lectores de este blog.

Dado el interés que despertó hablar de recomendaciones de material poco conocido o que normalmente no sea discutido en el programa, creo que lo primero que reciclaré serán las múltiples entradas de mi columna Recomendaciones de la Comicteca. La primera de ellas corresponde a una historia de ciencia ficción con ciertos tintes de corte superheroico que puede resultar del agrado de muchos. A continuación el texto tal y como apareció publicado en ComicVerso hace poco más de seis años.

***************

Por Alberto Calvo

Seguramente quienes estén familiarizados con mi otra columna en Comicverso se preguntaran que pretendo con esta nueva "sección". La idea de Recomendaciones de la Comicteca es hablar de comics poco conocidos, ya sea por tratarse de títulos de editoriales pequeñas o incluso ya desaparecidas o bien de series o novelas gráficas que no gozaron de mucha promoción en su momento. En algunos casos se trata de historias que es posible conseguir en TPB o en reimpresiones, pero no siempre es así. En otros casos se tratará de rarezas o series que ya es difícil conseguir. En la medida de lo posible incluiré información sobre las diferentes ediciones por si alguien se interesa en tratar de buscar alguno de estos títulos.

Para empezar, una de mis series limitadas favoritas.

The Griffin

Historia: Dan Vado
Dibujo: Norman Felchle
Tintas: Mark McKenna / Mick Gray

Ediciones:
Slave Labor Graphics, 198?. Blanco y negro
DC Comics, 1991. Color
Slave Labor Graphics/Amaze Ink, 2000. Blanco y negro

Portadas:
Norman Felchle y Chuck Austen (Slave Labor)
Matt Wagner (6 números - DC Comics)
Norman Felchle (TPB - SLG/Amaze Ink)

Matt Williams era capitán y quarterback del equipo de futbol americano de su escuela, había asegurado una beca para la Universidad del Sur de California y tenía una novia con quien planeaba un futuro juntos. Pero renunció a todo a cambio de fama y poder.

Después de una discusión con su novia, mientras manejaba solo por el desierto, Matt presencia el aterrizaje de una nave espacial. Sus tripulantes, representantes del Imperio Acaciano, tienen una oferta para él. Le ofrecen convertirlo en un superhombre, con más poder del que pueda imaginar, a cambio de sus servicios como parte de la Armada Imperial. El obtiene poder y la gloria correspondientes a un héroe de guerra y los acacianos un supersoldado. Todos salen ganando. Matt acepta inmediatamente.

Veinte años después Matt, quien recibe el nombre código The Griffin (El Grifo) en la Armada Imperial, decide desertar y regresar a casa como si nada hubiese pasado. Para su sorpresa, su familia siguió adelante con sus vidas, su novia se casó con otro hombre, y todos actuan como si hubiera muerto. Ofendido, Matt reclama a todos que nadie lo haya esperado y que ahora que ha vuelto no lo reciban con los brazos abiertos. Todos lo consideran un cretino y le informan que todo ello es culpa suya por haberse ido sin decir una palabra. En una de mis escenas favoritas, su ex-novia le dice que tiene que darse cuenta de que el mundo no gira en torno a él, a lo que Matt responde mientras se aleja, "Lo haría, si yo así lo quisiera".

Los acacianos no están felices con su deserción pues no toleran la insubornidación, además de que no están conformes con renunciar a uno de sus más importantes comandantes/superarmas. La primera acción que toman es enviar a Carson, otro supersoldado, con la misión de traerlo de vuelta o matarlo si es necesario. La batalla entre ambos destruye una ciudad y deja centenares de muertos. A continuación el Imperio despacha una flota rumbo a la Tierra para presentar un ultimátum: Matt debe aceptar su reintegración a la Armada Imperial y someterse a las acciones disciplinarias correspondientes, o la Tierra será destruida.

Dan Vado tiene una larga trayectoria como editor, principalmente en Slave Labor Graphics, pero su trabajo como escritor es poco conocido y rara vez respetado. Escribió por un tiempo sin mucho éxito Justice League of America e incluso creo un spin-off de esa serie, Extreme Justice. Ambas series tuvieron una tibia recepción de parte de los fans. Norman Felchle tampoco tiene un curriculum como para impresionar a nadie -sólo he visto otro trabajo suyo en un arco de dos números en Legends of the Dark Knight-, aunque su arte es bastante limpio y agradable a la vista. Cuando se publicó la edición de DC el arte se rehizo por completo, pero se mantuvo como dibujante a Norman Felchle. Para las tintas se contrató al más experimentado Mark McKenna, quien despues de ver las páginas originales contrato como su asistente a Mick Gray, quien se había encargado de los fondos y tintas secundarias en la edición original, iniciando así su exitosa carrera como entintador. Hoy día se puede ver el trabajo de Gray como complemento de JH Williams (Promethea, Desolation Jones).

¿Hay vida en otros planetas? ¿Sus civilizaciones estarán interesadas en la humanidad? ¿Puede haber superseres provenientes de otros mundos? Vado y Felchle presentan su respuesta a esas interrogantes en una de las sagas más subvaluadas del comic contemporáneo. The Griffin es una historia sobre decisiones y consecuencias, sobre poder y responsabilidad, y está contada de una manera ágil y entretenida en una exitosa mezcla de superhéroes y ciencia ficción. Sin lugar a dudas se trata de una historia que vale la pena cazar.

Por cierto, después de editar el TPB en el 2000, Vado tenía la intención de lanzar una nueva serie regular del personaje, siguiendo sus aventuras en el espacio durante su autoimpuesto exilio. No se si se debió a falta de interés o ventas, o si hubo algún otro contratiempo, pero el caso es que sólo apareció el primer número, con guión de Vado y portada de Felchle, en tanto que el dibujo era obra de algún artista debutante. Lástima, pues el personaje merece una mayor exposición.

************

Espero esto haya servido para provocar curiosidad acerca de esta serie. Si hay alguien interesado en adquirirla, el TP de Slave Labor es relativamente fácil de localizar en Amazon y otras tiendas en línea. Los tomos de la miniserie son algo más complicado pero, si deciden buscarlos, vale mucho la pena por el atractivo trabajo de color y por las increíbles portadas de Matt Wagner. Si lo suyo es lo digital, Comixology dividió cada número de la miniserie en dos partes y ofrece cada uno de los doce episodios en 99 centavos de dólar, excepto por el primero, que es gratis.


¿Les gusta la idea de republicar aquí estos textos? ¿Quieren leer más textos rescatados del pasado? Espero sus comentarios, opiniones y sugerencias.

Mistérios de la Batícueva.

Que Onda.

Como mencione en el programa del día de hoy, finalmente decidí indagar(y cuando digo indagar me refiero a plagiarme un post completo de mi blog favorito, Chris's Invincible Super-Blog) sobre una pregunta que he recibido varias veces en todos los programas en los que he participado...

De donde salieron el T-Rex, la moneda gigante y el naipe gigante que hay el la Batí-Cueva?

Debo admitir que a pesar de ser un gran fan de Batman nunca me preocupo mucho saber la respuesta a esa pregunta. Primero simplemente acepte que venían de una de sus aventuras y segundo cuando me entere de que eran de sus primeras aventuras a propósito trate de evitarlas. Seamos honestos...el Batman de los 50s tiene su lugar en la historia del caballero de la noche pero no es mi favorita.

Afortunadamente mi buen amigo Chris Sims logro hacer lo que yo jamas me he atrevido a hacer, desde que cumplí 13 años, leer un cómic de Batman pre-Denny O'Neil. Aquí están sus observaciones.

El T-Rex viene de la historia "Dinosaur Island" de Batman #35 publicada en 1946.

Los dinosaurios robóticos fueron construidos para un parque de diversiones (casi 50 años antes de Jurassic Park) en una isla cerca de Ciudad Gótica, por un millonario que, aparentemente, disfrutaba cenar animales pre-históricos:

Durante una de las cenas, con sus amigos millonarios, uno de los invitados reta a Batman a "cazar" dinosaurios en Dinosaur Island sin su armamento.

Otro invitado resulta ser un gangster y ve su oportunidad de matar a Batman y procede a intentarlo usando a los "dinosaurios"

...bastante malita la historia, no?

Bueno eso no es nada. Preparense para...

La Moneda Gigante!!! de la historia titulada "The Penny Plunderers" de World's Finest #30 publicada en 1947.

Chequen esto. Un ladrón llamado Joe Coyne (para los no bilingües, suena como "coin" osea "moneda" :s) Después de terminar en la cárcel, decide que sus planes fueron desechos por "coppers"(o "cops" osea "policias") y "pennies"(monedas de un centavo) y decide que usara "copper pennies"(las monedas de un centavos son hechas de cobre)...no se ustedes pero yo ya estoy harto de este estúpido doble sentido, pero ustedes lo pidieron así que ahora se aguantan... para vengarse de los "coppers". A todos nos quedo claro? Dios, ni El SportsMaster era tan patético!!!

Coyne procede a cometer crímenes con el tema de "Pennies" en donde la moneda gigante no tiene juego alguno!!! La única vez que aparece es como decoración cuando este intenta robar una estampa de un centavo?!?!?!?!

Que Joe Coyne no se haya vuelto tan famoso como El Joker o Riddler no deja de sorprenderme(espero que sepan que eso fue total sarcasmo, ok?)

Se lo que están pensando...Es en serio? Siempre pensé que siendo objetos tan iconicos vendrían de mejores historias...Pues no. Estas son las historias y esperense que lo peor se acerca.

El naipe gigante de El Joker aparece por primera vez en 1950 en Detective Comics #158, donde ni es un naipe!!!

Es una replica gigante de El Joker!!! A través de los años diferentes artistas modificaron la replica hasta convertirla en un naipe. Y peor aun NO hay una historia donde la replica gigante o el naipe tengan juego!!!

Ya ven por qué nunca trate de buscar la respuesta a esa pregunta? A veces es mejor no preguntar y solo aceptar las cosas. No por nada se dice que la curiosidad mato al gato.

Le doy las gracias a Chris Sims por encontrar estos datos, y haré lo posible por borrarlos de mi memoria. Ni la historia de el Batman de Zur-En-Arrh es tan mala como estas.

Nos vemos

Joey

P.D. Y para cerrar con broche de oro. Veamos el traje de Batman como originalmente lo visualizo Bob Kane.

"Un día llamé a Bill y le dije: 'Tengo un nuevo personaje llamado The Bat-Man y he realizado algunos bocetos elementales que me gustaría que vieras'. Poco después, llegó a mi casa y le mostré mis dibujos. En ese momento, sólo le había dibujado una pequeña máscara, similar a la que portaría eventualmente Robin. Bill me dijo: '¿Por qué no lo hacemos lucir más como un murciélago, dibujándole una capucha con dos hendiduras en los ojos, con tal de hacerlo más misterioso?' Hasta entonces, The Bat-Man vestía un traje rojo; las alas, los calzones y la máscara eran de color negro."

-Bob Kane

A veces la ignorancia es la dicha.
Nos vemos